Von einer ähnlichen Unberechenbarkeit waren im Übrigen auch die Darbietungen in den Testspielen geprägt; so hatte die Mannschaft im Frühjahr auf ein nicht zuletzt auch spielerisch ernüchterndes 0:2 gegen Spanien mit einem glatten 5:0-Triumph gegen Paraguay reagiert.  
 Mbappe, der in Bondy nahe Paris aufgewachsen und in der Jugend zur AS nach Monaco gewechselt ist, gelang im Vorjahr der große internationale Durchbruch — in der Liga traf er 15 Mal, in der Champions League sechs Mal.  
  Darunter waren die beiden 1:5-Klatschen gegen den FC Bayern, sowie peinliche Pleiten gegen Underdogs wie Watford oder, wie unmittelbar vor der Länderspielpause, gegen West Bromwich Albion. Arsenal droht sogar, die internationalen Startplätze zu verpassen. 
 Bekommt es mit Inter mit der noch sieglosen Viola zu tun: Lautaro Martinez (© Xinhua/Alamy Live News) 
  Die Konkurrenz scheint heuer jedoch besonders groß zu sein. Davon zeugt schon allein die Momentaufnahme, dass in der Tabelle immer noch drei Teams (Liverpool, Chelsea, Man City) besser als der FC Arsenal dastehen.  

Ein solcher Erfolg gegen den früh entthronten Meister würde zudem natürlich dafür sorgen, dass die Mannschaft von Mauricio Pochettino dem Titelrennen auch weiterhin erhalten bleibt; derzeit liegen die Spurs nur vier Zähler hinter dem Überraschungsteam aus Leicester zurück.  
 Nach den ersten 14 Spieltagen beträgt der Rückstand auf Platz zwei lediglich drei Zähler. Chelsea konnte sich ein wenig absetzen und hat sechs Punkte Vorsprung auf Tottenham. Damit verspüren auch die „Spurs“ einen gewissen Druck.  
  Bei ehemaligen Serienmeister (acht Meistertitel in Serie von 2010 bis 2017) läuft seit Saisonbeginn viel schief. 
 Während Guardiola taktisch und personell wöchentlich das Rad neu zu erfinden versucht, nehmen die Blues allenfalls noch in absoluten Notfällen Veränderungen an der Startelf vor. Aus dieser Konstanz resultiert ein blindes Spielverständnis, welches dem der Citizens notwendigerweise überlegen ist. 
  Deutlich stärker noch droht es jedoch am Denkmal des gebürtigen Schwaben zu kratzen, dass der 50-Jährige bis dato auch die erhofften spielerischen Innovationen schuldig bleibt: Nach wie vor arbeiten sich die Reds an den seit jeher zu beklagenden Kinderkrankheiten ab.  

 Der 29-jährige Flügelspieler fällt bereits seit Ende Dezember mit einer Sportlerleiste aus und dürfte auch noch weitere 3-4 Wochen fehlen.  
 Nicht einmal die, mit 13 Spielern ellenlange Verletztenliste der Reds dient dem kritisch beäugten Starcoach derzeit als Entschuldigung. Diese Misere, so zahlreiche Insel-Experten, habe Klopp mit seiner intensiven Trainingsarbeit nämlich selbst zu verantworten.  
  Anstelle der üblichen Stagnation könnte deshalb echte Aufbruchsstimmung durch die Leipziger Red-Bull-Arena wehen — von der dann im Normalfall auch das Ergebnis profitieren kann. 
  Ja, in diesem Zeitraum waren im Stadio Luigi Ferraris Fiorentina, Napoli, Lazio, Milan und Atalanta siegreich – doch bis auf die Hauptstädter gewann jedes der besagten Top-Teams mit nur einem Tor Unterschied. 
  Dass die Citizens ihnen in dieser Saison United den Rang abgelaufen haben sorgt bei den Roten Teufeln nicht gerade für Hochstimmung. Während City gegen Dynamo Kiew im Achtelfinale der Champions League steht muss man sich selbst mit der weit weniger prestigeträchtigen Europa League begnügen. Mitte Februar trifft man dort auf den FC Midtjylland.  

 Die Bilanz von 7 Siegen, 6 Remis und 7 Niederlagen hat den Gästen aktuell einen Zwischenstopp auf einem einstelligen Tabellenplatz beschert: Angesichts gewaltiger Abstände nach oben und unten, dümpelt das Team ziellos im Mittelfeld herum.  
 Doch dabei muss es nicht bleiben, schließlich steht dem 24-fachen spanischen Meister noch das Pokal-Finale bevor, welches am Samstag (21:30 Uhr) im Vicente Calderon ausgetragen wird.   
 Obwohl Turin in der Serie A im laufenden Jahrzehnt unantastbar ist, nahm Inter in den vergangenen drei Jahren immerhin einen Sieg und ein Unentschieden bei Juventus in Empfang; auch beim vorjährigen 1:1 gestattete sich der Niedergang des 18-fachen Meisters vorübergehend eine Pause. 
  Noch mehr gilt dies für Chelsea, das zuletzt zwei Liga-Spiel in Folge sieglos geblieben war. Auf ein enttäuschendes 2:2 gegen Mittelständler Swansea City ließen die Blues am vergangenen Wochenende eine 1:2-Heimpleite gegen den FC Liverpool folgen.  
 Das möchte man bei Manchester United auf jeden Fall verhindern. Auch United-Coach Jose Mourinho würde seinem Dauerrivalen Pep Guardiola diesen persönlich Triumph keineswegs gönnen.  

 Ähnlich zurückhaltend wie der FC Liverpool agierte auch Arsenal auf dem hektischen Sommer-Transfermarkt.  
 Dass für die Monegassen aber durchaus ein Sieg bei OL drin ist, zeigt die Statistik auf. Die fürstenstaatler sind hinter dem Tabellenprimus aus Paris die zweitstärkste Auswärtsmannschaft der gesamten Saison. Auch konnte die Elf unter anderem in der Hauptstadt mit 2:0 gewinnen und bot dort eine sehr gute Leistung.  
  Diese These ist gewagt, aber nicht ganz unbegründet. Schließlich hat Atletico in seinen letzten 29-La-Liga-Auswärtsspielen nie mehr als 2 Gegentore kassiert! Gegen die Katalanen ist in meinen Augen am Sonntag sogar eine weiße Weste drin! 
  'We weren't good enough and must show a big improvement against @SpursOfficial' says Gael Clichy #mcfc  
 Gegen das halbe Dutzend Nackenschläge kann die DFB-Auswahl neben zwei Remis gerade einmal drei Siege in Stellung bringen, denen obendrein durch die Bank ein glücklicher Charakter angehaftet hat.